La isla de El Hierro, como el resto del archipiélago canario, cuenta con una gran variedad de especies tanto animales como vegetales, muchas de las cuales son endémicas, ya sea de Canarias, como de la propia isla. En este artículo hablaremos de la fauna y flora de El Hierro, tan peculiar como lo es la isla del meridiano.
Flora y fauna de la isla del meridiano
Volcanes, coladas de lava, frondosos bosques de pino canario y laurisilva, árboles que se arrodillan ante el viento, abruptos acantilados, relajantes piscinas naturales…, así es El Hierro. Una isla enigmática y sobrecogedora, refugio de diferentes especies de animales y plantas endémicas.
Flora de El Hierro: un símbolo de identidad de la isla
En las zonas más elevadas de la isla de El Hierro se pueden encontrar núcleos de laurisilva, supervivientes de antiquísimos bosques prehistóricos. En estos predominan helechos, laureles y musgos. Seguidamente se encuentra la zona poblada de encinas y hayas conocida como Fayal.
El pino canario o pinus canariensis es uno de los ejemplares más impresionantes de bosque de coníferas. Su capacidad de resistir el fuego gracias a su gruesa corteza lo convierte en la más resistente de las especies vegetales endémicas de Canarias.
Pero en cuanto a belleza natural, el sabinar es por igual hermoso y dramático. El sabinar es un bosque de sabinas que tiene la particularidad de haber sido moldeado por siglos de intensos vientos en las zonas más elevadas de la isla. Además estos impresionantes árboles están protegidos desde el año 1975.
Las zonas más bajas de la isla poseen una climatología más seca que las elevadas, por lo que la vegetación es bastante escasa. Las especies más representativas de estas zonas son las tabaibas y los cardones. También algunos ejemplares de agaves, piteras y tuneras, introducidas en Canarias desde América.
La fauna de El Hierro, peculiar y única
Por su parte, la fauna de la isla de El Hierro incluye especies como el canario silvestre, que a pesar de no destacar por el aspecto de su plumaje, verde grisáceo, sí que impresiona su profundo canto. Entre las especies de aves, también encontramos herrerillos, cernícalos, palomas y cuervos, además del particular pinzón de El Hierro. En las zonas costeras proliferan algunas variedades de gaviotas y, del mismo modo, también se pueden hallar algunos ejemplares de águila pescadora. Por supuesto, la isla es un importante punto de paso para distintas especies migratorias durante sus largos vuelos.
Los insectos de la isla engloban una gran variedad de mariposas y coleópteros. También un gran grupo de arañas de las cuales a la única que se debe temer es a la conocida viuda negra, el único animal venenoso de El Hierro y cuya picadura puede ser letal si no se trata adecuadamente. Podemos distinguir más de 5 000 especies de insectos distintos solo en esta isla.
El protagonista de la fauna herreña es sin duda el lagarto gigante de El Hierro o Galliota Simonyi, cuyo mayor ejemplar hasta la fecha alcanzó el metro y medio desde la cabeza a la cola y al que se dio por extinto durante un tiempo. Una variante de este conocido lagarto gigante fue encontrada en 1975, aunque su tamaño máximo no supera los 70 centímetros de largo y que actualmente están bajo protección, criados en un recinto especial para su futura repoblación.
Si estás pensando en visitar la isla de El Hierro o te encuentras ya en la isla te dejamos a continuación varios enlaces que pueden ser de interés para disfrutar del viaje de la manera más completa: El árbol Garoé, el árbol sagrado de El Hierro; Buceo en El Hierro, un paraíso marino; Qué ver en El Hierro: ruta para un fin de semana.
Paula Vera
Fotos: elhierro.travel; visitarlasilascanarias.com
