La piedra es el material que más ha influido en la humanización del paisaje de Canarias. Las construcciones de piedra forman parte de gran cantidad de elementos que conforman la identidad de las islas: caminos reales, paredones para fincas de cultivos, piedras para lavar, destiladeras para las pilas de agua, molinos de piedra, bebederos para los animales, arquitectura de todo tipo y mucho más. En este artículo hablaremos de la piedra canaria y de la cantería tradicional y como ha influido en el patrimonio del Archipiélago.
Historia de la piedra canaria y de la cantería tradicional
La cantería es el arte de labrar la piedra destinada a ser empleada en la construcción de edificios, en las fachadas y en los paramentos de sillería. En esta disciplina, los artesanos firmaban su trabajo con unas marcas conocidas entre ellos y que también aparecían grabadas en sus herramientas. Solían ser marcas muy simples: rayas, puntos, cruces y en alguna ocasión podemos ver la letra inicial del apellido.
En cuanto a su historia, por su origen volcánico, el Archipiélago es rico en diversas piedras aprovechables para la cantería. Desde la época de los primeros pobladores, ya estos trabajaban la piedra canaria. Como testigo de ello se encuentran numerosos restos de poblados aborígenes construidos en piedra, como las casas del poblado de la Cueva Pintada de Gáldar.
Después de la Conquista, la explotación de las canteras se intensificó dando lugar a la arquitectura popular, señorial y religiosa de las islas. La labor de los canteros fue ampliamente demandada en épocas de gran dinamismo constructivo. A comienzos del siglo XX, en la cantera de La Goleta, ubicada en Arucas, llegaron a trabajar más de mil canteros.
La piedra canaria: ¿cómo trabajarla?
Herramientas utilizadas
Este trabajo se ha mantenido casi invariable a lo largo de los siglos, de ahí que las herramientas utilizadas mantengan aún su mismo formato. Con las cuñas metálicas, un marrón y picas se extrae el material del risco y se trocean los bloques de piedra.
Para darle forma a la piedra y rematar con todo tipo de figuras, se utilizan el pico, la bujarda, martillo, cinceles o escoplo. Los maestros parederos, especialistas en la construcción de muros de piedra canaria para fincas y terrenos, también requieren del plomo y del nivel para asegurar la rectitud de sus paredes.
La modernización e introducción de maquinaria en las canteras ha ocasionado la desaparición, en parte, de canteros y labrantes.
Procedimiento y distintos trabajos de la piedra
Profesionales de la cantería quedan en casi todas las islas. Sin embargo, algunos de estos trabajos tradicionales han caído en desuso, como el de maestro pedrero o paredero, quienes estaban especializados en levantar los muros que circundan las fincas.
El proceso de trabajo del cantero es muy duro y no exento de peligro. Entre los canteros encontramos varias etapas y especialidades. El cabuquero es el encargado de extraer la piedra de la cantera. El repartidor es quien trocea el bloque. El entallador es quien le da forma. El labrante coge el relevo esculpiendo la piedra. Por último, en el caso de la cantería artística, el labrante o tallista es la persona especializada en conformar figuras en la piedra.
Entre los trabajos de piedra podemos distinguir entre los que tienen un fin de construcción y los que crean objetos de uso más o menos doméstico.
Materias primas utilizadas en la cantería
En realidad, en este caso tenemos que hablar de la materia prima en singular, es decir, la piedra, que varía según la composición geológica de la misma.
Las adecuadas para ser trabajadas son el basalto, la caliza y la tosca.
Los distintos tipos de piedra en Canarias
En las Canarias existe una variedad cromática de piedra muy variada, desde la que puede encontrarse en la Cantera de Piedra Roja de Tamadaba, la Cantera de Piedra Verde de Tirma, la Cantera de Ayagaures, la Cantera de Piedra de Ocre de Teror, la marrón de la Cantera de Gáldar, la Cantera de la Piedra Azul de Arucas, todas estas en Gran Canaria. También la Piedra Rosa de Tindaya en Fuerteventura, la Piedra amarilla y porosa del sur de Tenerife, los cantos rojos típicos de La Palma o los casi blancos que se extraen en las canteras de Tegueste, también en Tenerife.
Si quieres conocer más sobre los instrumentos y la artesanía canaria te dejamos a continuación varios enlaces que pueden ser de tu interés: El legado de la cerámica tradicional canaria; Timple, conoce la historia del instrumento canario; El calado canario, insignia de la artesanía isleña.
Paula Vera
Fotos: fedac.org, atlasruraldegrancanaria.com
