La trashumancia, una práctica milenaria que consiste en el traslado estacional del ganado en busca de mejores pastos, ha sido una tradición profundamente arraigada en Canarias. Desde tiempos inmemoriales, los pastores de las islas han guiado a sus rebaños a lo largo de los paisajes volcánicos, enfrentando desafíos naturales con el fin de garantizar la supervivencia de su ganado. Este ritual, que ha modelado la identidad rural del archipiélago, no solo respondía a necesidades económicas, sino que también generaba un fuerte vínculo cultural y social entre los pastores y sus comunidades.
Orígenes e historia de la trashumancia en Canarias
La trashumancia en la época prehispánica
La trashumancia en Canarias tiene sus raíces en la época prehispánica, cuando los aborígenes canarios, conocidos como guanches en Tenerife y majos en Fuerteventura y Lanzarote, practicaban el pastoreo con cabras, ovejas y cerdos. Para estos pueblos, la movilidad del ganado era una estrategia de supervivencia en un entorno insular marcado por la aridez en ciertas estaciones. Se desplazaban entre las zonas de cumbre y costa, buscando los mejores pastos y asegurando el acceso al agua.
La trashumancia tras la conquista castellana
Con la conquista castellana en el siglo XV, la trashumancia en Canarias se integró en la economía ganadera colonial. Se introdujeron nuevas razas de ganado y se establecieron normas que regulaban el uso de los caminos y pastos comunales. En muchas islas, la trashumancia se convirtió en un elemento clave de la economía agrícola, complementando la ganadería estabulada y proporcionando productos como leche, queso y lana.
Durante los siglos posteriores, la trashumancia continuó siendo esencial para la economía de Canarias. En islas como Tenerife, La Palma, Fuerteventura y Gran Canaria, los pastores mantenían rutas establecidas que conectaban las zonas altas con las tierras bajas. Sin embargo, con la modernización del sector primario y la transformación del territorio insular, esta tradición ancestral comenzó a perder peso progresivamente.
La trashumancia en la actualidad: supervivencia en Gran Canaria
Hoy en día, la trashumancia en Canarias ha desaparecido en la mayoría de las islas, quedando únicamente como un vestigio en Gran Canaria. A pesar de los avances tecnológicos y la intensificación de la ganadería industrial, algunos pastores de la isla han mantenido viva esta práctica. Cada año, en determinados periodos, grupos de pastores guían a sus rebaños desde las zonas más secas del sur hasta las cumbres y medianías, donde la humedad y los pastos frescos garantizan la alimentación del ganado.
Un patrimonio cultural y turístico
En Gran Canaria, este traslado trashumante no solo responde a la necesidad de encontrar pasto, sino que también ha adquirido un fuerte componente cultural y turístico. En eventos organizados por ayuntamientos y asociaciones rurales, los habitantes y visitantes pueden acompañar a los pastores en su recorrido, conociendo de primera mano esta tradición centenaria. De este modo, la trashumancia no solo se conserva como un sistema de manejo ganadero, sino también como un símbolo del patrimonio cultural canario.
A pesar de su resistencia al paso del tiempo, la trashumancia en Gran Canaria enfrenta numerosos desafíos. La urbanización creciente, la pérdida de terrenos de pasto y las dificultades económicas para los pastores han puesto en peligro la continuidad de esta práctica. Sin embargo, el interés por la recuperación de las tradiciones y la apuesta por un modelo de ganadería más sostenible han generado iniciativas de apoyo a la trashumancia, promoviendo su reconocimiento como un bien de interés cultural.
El futuro de la trashumancia en Canarias dependerá de la capacidad de combinar el legado del pasado con nuevas estrategias de desarrollo rural. En un mundo cada vez más globalizado, preservar estas costumbres no solo es una cuestión de identidad, sino también de sostenibilidad y respeto por el equilibrio natural de las islas. Gran Canaria se mantiene como el último bastión de una tradición que, aunque en peligro de extinción, sigue viva en el corazón de sus pastores y habitantes.
Canarias es una tierra con mil cosas para ver, explorar y conocer. Si estás interesado en conocer más datos interesantes sobre las Islas Canarias, su cultura y sus tradiciones, te dejamos a continuación el enlace a la sección Cultura y tradiciones.
