La playa de Las Canteras ostenta el título de ser una de las mejores playas urbanas del mundo. Ubicada en Las Palmas de Gran Canaria, es una playa de fina arena rubia de 2.250 metros de longitud y de la que se puede disfrutar prácticamente todo el año. Tiene una barrera natural rocosa a unos 200 metros de la orilla, que protege de las mareas y es toda una fuente de biodiversidad. Y justamente de la barra de Las Canteras hablaremos en este artículo, sigue leyendo y conoce su flora y fauna.
Origen de la playa y la barra de Las Canteras
Antiguamente, una franja de 1 km de ancho aproximadamente de mar separaba La Isleta del resto de la isla de Gran Canaria. El istmo de Guanarteme, llamado así en honor a uno de los más importantes dirigentes aborígenes canarios, fue una estrecha extensión de arena que conectó el sur de la península de La Isleta con el noreste de la isla de Gran Canaria. El istmo contaba con una longitud aproximada de 4,12 km y poco más de 200 metros de ancho en su parte más estrecha, abriéndose en forma de copa en sus extremos. La vertiente occidental del istmo está ocupada actualmente por la playa de Las Canteras, mientras que la oriental acoge las instalaciones del Puerto de La Luz.
Según estudios realizados en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, la historia geológica del istmo y el entorno de la playa y barra de Las Canteras se puede dividir en 4 fases: la primera con la formación de la isla debido a una fuerte actividad volcánica que se inició hace unos 14 millones de años; la segunda con la formación de la península de La Isleta, hace 1.7 millones de años; la tercera llamada ‘fase erosiva’, que llevó a la formación de un islote y que se prolongó hasta hace unos 110.000 años; y la 4º fase de construcción del tómbolo, la playa y la barra de Las Canteras debido a la sedimentación de arenas y otros materiales.
Características de la barra de Las Canteras
La barra de la playa de Las Canteras, denominada también “el arrecife”, constituye uno de los elementos más significativos y de más riqueza paisajística y natural de la playa. De todos es sabido que sin esta barrera natural, Las Canteras tendría una morfología y una estructura completamente diferente.
La distribución de la barra transcurre paralela a la costa en el tramo Norte, se extiende de forma discontinua a unos 200 m de la orilla de la playa alcanzando una longitud total de más de 2 kilómetros y una anchura media de unos 50 metros. Su constitución es calcárea (calcarenita) y arenosa combinada con depósitos limosos e intercalada ocasionalmente con conglomerados. Detrás de la barra que emerge, a unos 1500 metros mar adentro, se encuentra una segunda barra, permanentemente sumergida. Tiene mayor anchura que la anterior y presenta diversas irregularidades entre las que destacan cornisas, grietas y pequeños arcos.
La biodiversidad: flora y fauna
Las aguas de este singular entorno sirven de cobijo a unas 210 especies diferentes de algas, gracias a las características del particular ecosistema existente entre la playa y la barra lo cual representa el 30% de las 650 especies de algas macroscópicas que se han catalogado en las Canarias.
La fauna que habita en la playa de Las Canteras debe también buena parte de su existencia a la acción protectora de la barra. Así en aguas de la playa pueden encontrarse diferentes especies de pelágicos como sargos, palometas, viejas, pejeverdes, salemas, fulas blancas, fulas negras, cabosos, entre otros, y viviendo entre sus rocas individuos bentónicos como lapas, del género Patella, o tapaculos.
A lo largo de sus más de 3 kilómetros de extensión se pueden distinguir una amplia variedad de ambientes marinos dando lugar a una zona de alta heterogeneidad estructural:
Medio intermareal
Las razas intermareales rocosas, popularmente llamadas “mariscos”, son sustratos duros con una multitud de especies tales como algas verdes y rojas cespitosas, lapas, burgados y diferentes especies de crustáceos que encuentran refugio y alimento escondidos durante la bajamar entre las algas. Los charcos en este medio intermareal son un ecosistema muy peculiar debido a los cambios bruscos de los parámetros ambientales que suceden como consecuencia de las horas de aislamiento durante la marea baja y la repentina llegada de la marea alta. Dentro de ellos se desarrolla una fauna muy específica como son los cabosos, barrigudas, fulas, pejeverdes, etc., además de otros mariscos de interés comercial como el pulpo y algas pardas como ciertas cystoseiras, estrellas de mar, erizos, etc.
Medio submareal
Al adentrarnos en el mundo submarino descubrimos que los diferentes organismos marinos se distribuyen principalmente según el tipo de fondo existente. Así, encontramos grandes extensiones arenosas donde peces como las arañas, pejepeines, lagartos, holoturias y diversos moluscos moran en busca de alimento. Sobre este tipo de fondo se asienta una comunidad marina de gran interés ecológico: las praderas marinas de Cymodocea nodosa, popularmente llamadas “sebadales”. Estas plantas marinas poseen unas flores poco aparentes, pero es posible encontrar pequeñas semillas semienterradas en la arena. Estos sebadales, en los años 70, llegaron a ocupar gran parte de los fondos arenosos entre la Barra y la línea de playa.
Entre los peces podemos destacar por su abundancia en la Playa de Las Canteras a la fula blanca y la fula negra, el pejeverde, la vieja, los sargos y la salema. Todos ellos buscan su alimento en aguas poco profundas de nuestra playa, formando en muchas ocasiones grandes grupos o cardúmenes. Junto a estas especies de amplia distribución por toda la playa y a lo largo de todo el año, encontramos peces de gran porte y singularidad, que solamente se encuentran en ciertos sitios de la playa, o bien en ciertas épocas. Así, podemos destacar el avistamiento puntual de bicudas, medregales, abades, algún mero, y grandes chuchos.
En los fondos rocosos de poca profundidad son las algas marinas las especies dominantes, pero conforme avanzamos hacia cotas más profundas observamos la presencia de altas concentraciones de erizo negro de púas largas. Incluso es posible, a cierta distancia de la barra, observar la presencia esporádica de mamíferos marinos como toninas y calderones tropicales y grises, y reptiles como las tortugas marinas.
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Fotos: Mi playa de Las Canteras, FotoCanarios, La Provincia, ULPGC
