Siete son las islas que conforman Canarias o al menos así se consideraba hasta hace unos años. Ya en 2018 la Comisión General de las Comunidades Autónomas del Senado aprobó la moción que reconoce a La Graciosa como la octava isla habitada en la región. Y ponemos el foco precisamente en este punto porque es la mayor de las islas e islotes que conforman el archipiélago Chinijo, al noroeste de Lanzarote.
El archipiélago Chinijo es un espacio natural protegido de unos 700 kilómetros cuadrados que conforma la mayor reserva marina de Europa. Es un pequeño archipiélago con una importante relevancia ambiental, ya que es todo un santuario para muchas aves. Desde Marca Canaria queremos contarte más sobre el Parque Natural del Archipiélago Chinijo y todas las actividades que puedes realizar en él.
Qué es y dónde está el archipiélago Chinijo
Chinijo es un pequeño archipiélago anclado en otro mayor, las islas Canarias, que está conformado por tres islas y dos islotes. De todos estos núcleos, solo uno, La Graciosa, está habitado por el ser humano. Por supuesto, esta isla es la menos poblada de todas las islas Canarias.
El archipiélago recibe el nombre de «Chinijo» porque en el idioma guanche significa «pequeño». De hecho, el término es un lanzaroteñismo muy exclusivo que tiene una doble condición como término común y como topónimo. El topónimo sirve para designar a los islotes situados al norte de Lanzarote, y como nombre común es sinónimo de niño pequeño, pero con un marcado carácter afectivo.
El archipiélago está declarado como Zona de Especial Protección para Aves y entre las especies más importantes aparecen colonias de pechialbo, el halcón Eleonora o el águila pescadora. De su fauna también merece la pena destacar especies marinas como meros, langostas o lapas.
Chinijo cuenta con numerosas playas de arena blanca y aguas muy claras en las que disfrutar de fondos marinos únicos en toda islas Canarias. Además, la isla de La Graciosa suma a su elevado valor ambiental una gran riqueza arqueológica por la presencia de anclas y pecios en sus aguas.
Todos estos territorios pertenecen a los municipios de Teguise y Haria, ambos en la isla de Lanzarote, y se sitúan frente a las costas del sur de Marruecos y al noreste de Lanzarote. La pequeña línea de mar que separa Chinijo de esta última isla es de apenas un kilómetro de distancia.
Qué islas lo componen
En 1986, Chinijo fue declarado como el primer parque natural marítimo-terrestre de España. Todo este espacio forma la mayor reserva marina de Europa con 9112 hectáreas de extensión. El archipiélago está conformado por La Graciosa, la isla de Montaña Clara y Alegranza. A estas tres se suman los islotes de Roque del Este y Roque del Oeste.
La Graciosa tiene una extensión de 27 kilómetros cuadrados y está separada de Lanzarote por el Estrecho de Río. Cuenta con una población de unos 660 habitantes repartidos en Caleta de Sebo, que hace las veces de capital, y Pedro Barba, donde está la cima de mayor altitud, Las Agujas, a 266 metros sobre el nivel del mar. Esta isla no está asfaltada y vive principalmente del turismo y la pesca.
Alegranza es la isla situada más al norte en toda Canarias y la segunda más grande de Chinijo. Presenta una altitud máxima de 298 metros y una superficie aproximada de 10 kilómetros cuadrados. La tercera isla mayor es Montaña Clara, con apenas 2,7 kilómetros cuadrados. De ella hay que destacar principalmente que es un gran refugio para aves. Su cota de máxima altitud es La Mariana, a 256 metros sobre el nivel del mar.
Finalmente, Roque del Este y Roque del Oeste son dos pequeños islotes de origen volcánico que ocupan 7 y 6 hectáreas respectivamente. Roque del Este es el punto más oriental de toda islas Canarias y en él habita una subespecie endémica de lagarto muy curiosa, Gallotia atlantica; estos dos islotes son muy inaccesibles.
Cómo disfrutar del archipiélago Chinijo
La única forma de llegar hasta Chinijo es en barco, y en concreto hasta La Graciosa desde Lanzarote. El precio del ferri ida y vuelta es de unos 28 euros. También existe la opción de visitar la costa de esta isla en un velero catamarán, o de desplazarse hasta Alegranza en barco privado. En esta última isla solo hay una zona de fondeo único protegida del viento.
El mayor interés en el archipiélago, más allá de descubrir todo su potencial paisajístico y la riqueza de flora y fauna, reside en conocer La Graciosa. En esta isla, los visitantes pueden pasar unas horas en la playa de La Francesa, contemplar los Riscos de Famara, acercarse hasta el mirador del Río o caminar hasta el volcán de Montaña Amarilla.
La Graciosa ofrece numerosas rutas a pie y en bicicleta para conocer sus paisajes. Desde el punto de vista gastronómico, en Caleta de Sebo sus restaurantes ofrecen principalmente recetas marineras a partir de pescados de la zona (el bocinegro o la morena). No faltan aquí productos típicos canarios como el gofio, las papas arrugadas con mojo, los quesos o los vinos de Lanzarote.
Otro atractivo de este archipiélago es que está bajo el mar. Chinijo es la mayor reserva marina de Europa, con fondos abruptos en los que se esconden cuevas y túneles para divisar medregales, jureles, morenas negras, roncadores o langostas canarias.
Para muchos canarios, el archipiélago Chinijo es todo un desconocido, así que imagina para quienes vienen de España o desde otros puntos del continente. En Marca Canaria hemos querido profundizar un poco en este espacio natural tan relevante para nuestra tierra. Así que, si te animas a visitarnos, ten siempre presente que su riqueza natural y paisajística está muy ligada a tu buen comportamiento como turista.
Canarias es una tierra con mil cosas para ver, explorar y conocer. Si estás interesado en conocer más datos interesantes sobre las Islas Canarias, te dejamos a continuación el enlace a la sección Explora Canarias de Marca Canaria.
